Chiếc máy bay C-5 bị vỡ thành bốn phần trên trận địa gần sân bay Tân Sơn Nhất. Ảnh: Peter Alanl Loyd-Mr. Harp, Captain Keith Malone và Captain Dennis Trenor là những người ngồi trong buồng lái C-5, tháng 4 năm 1975 Hơn 300 người rời Sài Gòn vào ngày mùng 4.

Tháng 4 năm 1974, khi quân đội Bắc Việt tiếp cận Sài Gòn, Tổng thống Hoa Kỳ Gerald Ford ra lệnh cho một máy bay chỉ huy quân sự đến một trong các sân bay. Cuối cùng, các công dân Việt Nam và những người thân Mỹ đã được sơ tán tại Sài Gòn.

Hàng nghìn trẻ em được coi là trẻ em mồ côi Việt Nam hoặc trẻ em lai lai từ sơ sinh đến vài tuổi. Những đứa trẻ rời đất nước trong khuôn khổ “Chiến dịch vì trẻ em bằng đường hàng không”.

Tại Việt Nam, hội thao được tổ chức từ ngày 4 đến 26 tháng 4, sử dụng 24 máy bay quân sự của Mỹ. Một số máy bay được thuê bởi các tổ chức từ thiện tư nhân. Trong đợt không vận này, gần 3.000 trẻ em đã rời bỏ nhà cửa.

Chiều ngày 4 tháng 4, C-5 mang số điện thoại 68-0218, và ông Harp làm cơ phó thực hiện chuyến không vận đầu tiên của phong trào. Ông Harp, người đã có 1.200 giờ bay kinh nghiệm, mô tả Căn cứ Không quân Tân Sơn Nhất lúc bấy giờ trong tình trạng hỗn loạn vì chính quyền Việt Nam Cộng hòa đang trên đà sụp đổ. – Máy bay C-5 hạ cánh vào khoảng 3 giờ chiều, dỡ hàng quân sự và chuẩn bị vận chuyển các em nhỏ, đồng thời nhận được sự chăm sóc y tế từ Căn cứ Không quân Clark ở Philippines để giúp đỡ các em.

Phi hành đoàn và nhân viên y tế nên xếp hàng, lần lượt vượt qua cầu thang và vào khoang lính.

“Giá đỡ cánh tay đã được tháo ra, vì vậy chúng tôi có thể đặt hai đứa trẻ lên ghế, sáu đứa trẻ, và chúng tôi đã cố gắng đưa hầu hết những đứa trẻ ở tầng trên và những đứa trẻ lớn hơn ở tầng dưới,” y tá bay Regina Aoun cho biết trong một cuộc phỏng vấn sau đó. Bay với 229 trẻ em và 85 nhân viên y tế. Đa số các em ngồi trong khoang quân đội, số khác ngồi dưới hầm hàng.

Phi công Ma Long, người vừa hoàn thành khóa đào tạo phi công C-5, được giao nhiệm vụ lái máy bay và cố gắng cho các thợ lắp ráp làm quen với hoạt động điện tử của máy bay. Vì vậy, anh ấy ngồi giữa Harp và Treno.

“Đã cứu mạng tôi, nếu không tôi sẽ ngồi dưới hầm hàng.” Ma Long nói.

Thảm họa-Vụ tai nạn khiến khung cảnh ngày càng mờ ảo. Ảnh: Peter Alanl Loyd-Hơn 12 phút sau khi cất cánh, một thảm họa đã xảy ra khi ba ổ khóa đã khóa thang máy của máy bay và khiến nó bị nới lỏng. Ông cho biết điều này khiến cửa áp suất của C-5 bị bung ra ở độ cao trên 7000 m.

Dấu hiệu đầu tiên của vụ việc là “một tiếng nổ lớn và buồng lái bị che”. Ma Long nói. Khi cánh cửa áp suất đập mạnh vào thân máy bay, tình hình trở nên tồi tệ hơn, gãy nhiều bộ phận quan trọng. Khoang hàng báo cáo rằng “phần sau của máy bay bị lỏng” và các dây cáp bị cắt như sợi mì Ý. Ông Harp nói: “

” Chúng tôi chỉ có thể điều khiển một phần máy bay. “— Họ đã qua Vũng Tàu. Traynor cố gắng đưa máy bay về Sài Gòn và từ từ hạ độ cao, trong khi Harp thu thập thông tin về C. -5. Tuy nhiên, máy bay cất cánh và bị rơi nhanh chóng, sau đó họ cố Nâng máy bay lên và đưa về Tân Sơn Nhất.

Tuy nhiên, phi công nhận ra rằng họ không thể tiếp cận đường băng và cố gắng hạ cánh. Máy bay rơi xuống đầm lầy cách đường băng hơn 3 km, sau đó đâm vào tường chắn sóng, bật lên và bay qua Sông Sài Gòn — Cuối cùng, nó đâm xuống đất, trượt dài hơn 300 mét rồi dừng lại trên ruộng lúa, chia làm 4 phần: đuôi, khoang lái, khoang lính và cánh.

“Họ làm tôi thua Tất cả năng lượng. Cabin rất tối vì bùn phủ lên kính chắn gió và chúng tôi cảm thấy mình bị kéo đi. “Happ nói.

Anh ấy không biết rằng buồng lái đã lộn ngược cho đến khi dây an toàn được mở. Những người sống sót trong cabin rời qua cửa sổ của phi công.

Ma Long nhìn sang bên phải và chỉ thấy những mảnh vỡ cháy của chiếc máy bay. -5 ngạc nhiên khi thấy khoang chở quân vẫn còn nguyên, viên phi công đã nhanh chóng cứu những người sống sót nằm rải rác giữa đống đổ nát.

Một y tá như bà Aoun đã nhảy ra khỏi khoang quân nhân do bị thương ở chân. Aoun, người bắt đầu bế đứa bé giao cho họ, cứ ôm đứa bé cho đến khi cô gần như khuỵu xuống. Y tá Harriet Goffinett không thể cử động một tay vì gãy xương và ôm đứa trẻ. Ở bên hông.

Đứa trẻ may mắn sống sót. Peter Alanl Loyd

Trực thăng cứu hộ đến 5 phút sau đó. Bất chấp những nỗ lực của thủy thủ đoàn, 138 người đã thiệt mạng, trong đó có 76 trẻ em Việt Nam (78 hoặc 79, theo tài liệu). May mắn thay, 176 người, trong đó có 150 trẻ mồ côi, sống sót.

Sau vụ tai nạn, Không quân Hoa Kỳ tiếp tục chiến dịch không vận. Phi hành đoàn và nhân viên y tế được ca ngợi là những anh hùng cứu máy bay và những người thương vong.

Trong những năm tiếp theo, C-5 bị hạn chế để chở hành khách trong hầm hàng. Đã thay đổi vị trí của bộ điều khiển bay và ống thủy lực.

Harp và Malone sau đó tiếp tục công việc. Malone nghỉ hưu vào năm 1993 với quân hàm trung tá. Harp đã nghỉ hưu và từng là phó chỉ huy trưởng máy bay tiếp dầu KC-135.

Anh Ngọc